我的狗狗是不是得到失智症了呢？
媽媽發現上了年紀的小花（化名）不時地在家裡走來走去，停不下來。
也不像以前可以趴下來休息。
有的時候還看到小花會往角落裡鑽個不停，有的時候還無法後退離開角落而放聲尖叫。
媽媽很擔心小花。
是不是該去看醫生了呢？
我的狗狗是不是得到失智症了呢？
狗狗也有類似於人失智症（阿茲海默症）的疾病，我們稱之為犬認知障礙症。
是一種比想像中常見的老年狗的神經退化性疾病。
它與人類的阿茲海默症在研究上有許多相似之處，可能是由受損的腦血管、累積在神經細胞裡的有毒蛋白（𝛽類澱粉蛋白）以及腦部的氧化傷害所引起。
但當狗狗出現這些症狀的時候，有時也不一定是犬認知障礙，需要就診先排除是不是有肝臟、腎臟或是其他的內分泌疾病，有時候這些內科的疾病也有可能導致狗狗出現奇怪的行為哦。
幾歲開始可能會發生呢？
近期的研究發現，有的狗狗在6到8歲開始腦部可能開始逐漸退化！
而隨著年紀增加，發生的機率也會增加。
在一篇研究裡，犬認知障礙症在11到12歲的狗狗的發生率是接近30%，在15到16歲更老的狗狗則增加到接近70%！
所以年齡是最大的風險因子喔！
犬認知障礙症的狗狗會有什麼樣的症狀呢？
目前國外研究已發展出幫助記得症狀的口訣：DISHAAL。
- 迷失方向（Disorientation）
會發現狗狗容易卡在家裡的角落、或是被家中桌腳或是傢俱卡住。
有的時候也會看到狗狗對著牆壁或是地板發呆。
認不得熟悉的家人或是相處多年的同伴。
對於聽到的聲音或是看到的東西可能會沒有反應、或是反應反而變得很激烈。
- 社交互動改變（Interactions alternation）
本來和善的狗狗可能變得孤僻、兇暴。
和家人或同伴的互動減少。
- 睡眠清醒週期的變化（Sleep-wake cycle disturbances）
狗狗可能晚上無法入睡、走個不停。
而白天反而變得昏昏欲睡。
- 居家習慣喪失（House training loss）
本來紀律嚴格的狗狗變得會亂上廁所、或是方便在平常睡覺休息的位置。
甚至以往出門喜愛標記的狗狗不再有標記的行為。
- 活躍程度改變（Activity changes）
發現狗狗會有徘徊、無神地走來走去。
本來喜歡散步的狗狗變得不愛出門、或是不再喜歡玩玩具。
- 焦慮(Anxiety)
狗狗可能表現出很緊張焦慮的樣子，像是哀嚎、無法坐下來或趴下來休息、很激動等等。
- 學習和記憶缺陷（Learning and memory）
本來已經學會的技能消失了，比如說常見的坐下、握手等。
或是需要更多的時間才能理解指令或是適應環境。
那狗狗真的不幸有這些症狀時，該怎麼辦呢？
因為懷疑得到犬認知障礙症的狗狗年紀都會比較大，可能同時會生好多種病。
所以會需要由獸醫師評估狗狗的身體狀況，如果這些症狀由獸醫師評估後，並不是因為內科的問題所引起時，犬認知障礙症還是有很多治療的方式可以選擇！
當然，愈早期發現的病患，可以選擇的延緩症狀惡化的方法愈多。
建議家中狗狗年紀達八歲時，就可以定時填寫犬認知障礙問卷，若分數逐年增加、或是有所疑慮的時候，便要早期就診！
我們很容易以為狗狗年紀大精神不好是正常老化、睡得多是正常老化、走路巔巔倒倒是正常老化。
其實可能狗狗的腦正在退化當中。
很多進入到嚴重轉圈圈、夜晚睡不著邊大叫的病患，可能僅能依靠鎮靜、舒緩藥物幫助改善生活品質。
但若是在狗狗比較沒有那麼喜歡出門，可是認知能力還不錯，運動能力相對健全的時候開始，我們可以靠維持固定的運動和社交活動、補充需要的營養素以及使用藥物來幫助延緩腦部的退化。
愈早發現犬認知障礙症，愈可以維持狗狗良好的生活品質，狗狗陪伴我們的時間也有機會愈長喔！
若您發現您的愛犬有類似上述之症狀、或有所疑慮時，歡迎致電本院預約神經門診諮詢喔！
本院犬認知障礙問卷圖表：
參考文獻：
- Wrightson R. The Relationship between Signs of Medical Conditions and Cognitive Decline in Senior Dogs. Animals (2023).
- Peek, SI. Epilepsy is more than a simple seizure disorder/ Parallels between human and canine cognitive and behavioural comorbidities. The Veterinary Journal 303 (2024).
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- Deway CW. Canine Cognitive Dysfunction. Pathology, Diagnosis, and Treatment. Vet Clin Small Anim (2019).
- Canine Cognitive Dysfunction Rating (CCDR) Scale. http://rng.org.au/wp-content/uploads/2014/09/CCDR-scale-revised.pdf
- Irimajiri M, Chang YP, 犬貓老年醫學講義專輯（上）(2018).
維康動物醫院 陳薌如 獸醫師
