我的寶貝歪頭了，他是不是中風了呢？！
平衡（前庭）系統主要由兩大區域所控制，一部分是內耳、而另一部分則由腦部來調節平衡的功能，無論是哪一區域受到影響，都會造成平衡系統出現混亂。
那我們該怎麼知道狗狗貓貓的平衡系統是哪裡出現問題呢？
可以藉由下列等檢查幫助診斷病患的疾病：
1. 病史 2. 理學檢查 3. 神經學檢查 4. 血液學檢查 5. 內分泌篩檢 6. 病原檢查 7. 影像學檢查（X光或是超音波） 8. 進階影像學檢查（電腦斷層或是核磁共振）
我們必須先瞭解病患發病的病史，因為狗狗貓貓不會說話，所以醫師在詢問病史時會將許多細節詢問出來，能夠幫助我們判斷比較像是哪種類型的疾病。
理學檢查當然也不能少，血壓的測量、一般的觸診、聽診以及耳道的檢查等等都有助於區別診斷。
再來，病患必須要接受神經學檢查來確定神經系統是哪裡受到了影響，是耳朵的問題呢？還是是腦部發生病變？同時也需要排除是否有其他身體的問題（肝腎功能是否健全？是否有離子不平衡？或是有否內分泌疾病？），
因此也需要抽血進行完整的血液學檢查、依照病患發病的年齡、品種等來看是否需要排除內分泌疾病。
經由上述的檢查，便能列出數種可能的區別診斷，但是真正的原因仍需要進階檢查的幫助，像是核磁共振或是電腦斷層等。這是因為神經系統的疾病不若其他器官，它是柔軟且脆弱、被包覆在骨頭的組織，沒有辦法像其他疾病可以使用超音波、或是X光等非侵入式的檢查來得到答案。進階檢查便會需要全身麻醉才得以進行。
那我的狗狗貓貓可能是生了什麼病呢？
因為平衡系統的問題可以分成周邊前庭系統以及中樞前庭系統：周邊指的是內耳，中樞指的是腦部，不同的區域問題其可能的原因不盡相同。
可能的區別診斷如下列：
| 中樞前庭疾病 | 周邊前庭問題 |
| 腦栓塞或出血 | 中耳或內耳炎 |
| 中樞神經系統發炎或感染 | 耳異物 |
| 原發或轉移性腦腫瘤 | 瘜肉、中耳腫瘤 |
| 維生素B1缺乏 | 甲狀腺功能低下 |
| 頭部創傷 | 多發性神經疾病 |
| 發育性問題 | 原發性前庭疾病 |
| 中毒 | 中毒 |
狗狗最常見的周邊前庭問題為原發性前庭疾病及中內耳炎
貓咪最常見的原因則是中內耳炎或是鼻咽部瘜肉
中樞前庭問題則較為複雜，依照不同年齡、品種、發病的模式有不同的區別診斷。
不同的疾病會有不同的治療方式，但共通的是病患可能因為平衡系統混亂而出現眼球震顫、頭暈目眩的症狀而併發嘔吐、噁心以及食慾下降等情形，建議給予抗暈眩藥物緩和症狀。
圖片出處：BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology, 4th Edition
維康動物醫院 神經科 陳薌如 獸醫師
